Les Caléches

 L'histoire des calèches à Vichy est étroitement liée à l'époque faste des Grandes Villes d'Eaux d'Europe (dont Vichy fait partie, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO) et, plus particulièrement, à la période du Second Empire et de la Belle ÉpoqueL'Âge d'Or du Thermalisme et de la Calèche

Contexte du Second Empire (Napoléon III): Sous l'impulsion de l'Empereur Napoléon III (qui a séjourné plusieurs fois à Vichy), la ville a connu un développement urbain et thermal spectaculaire. Les nouvelles avenues, le Parc des Sources, les Chalets de l'Empereur et les grands hôtels sont apparus.

 

Moyen de transport privilégié: Durant cette période (milieu du XIXe siècle jusqu'au début du XXe siècle), la calèche était un moyen de locomotion essentiel et prestigieux. Elle permettait aux curistes fortunés, souvent accompagnés de leurs suites et de leurs chevaux, de se déplacer élégamment entre la gare, les établissements thermaux, les sources et leurs hôtels ou villas.

 

Symbole de l'élégance: Les promenades en calèche dans le Parc des Sources et le long de l'Allier faisaient partie intégrante du rituel thermal et de la vie mondaine de la "Reine des Villes d'Eaux". C'était un signe de statut social et un plaisir mondain.